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[縄文杉]「傷深く危険な状態」樹木医らが現地調査　屋久島

　世界自然遺産に登録されている鹿児島県・屋久島の「縄文杉」（同県上屋久町）の樹皮が１２カ所傷つけられた問題で、屋久島森林管理署は２８日、樹木医４人と現地調査を実施したところ、いずれの傷も樹木本体に達するほど深いことが分かった。梅雨期に腐敗してしまう恐れもあるため、３０日～６月１日の３日間に腐敗防止などのため、殺菌剤を塗るなどの応急対策を実施する。

　樹木医らによると、１２カ所の傷は先のとがった金属製の物で出来たとみられ、厚さ約６ミリの樹皮をはいだうえで、突いたり、たたくなどしていたという。いずれも傷が深いため、このまま放置するとキノコなどの菌が入って腐敗したり、シロアリ被害に遭うなどの危険な状態という。当面、応急対策を施した後、人工樹皮の張り付けなどの措置を検討する方針。

　調査を見守っていた登山者は被害に怒りの表情を浮かべた。東京都世田谷区、公務員、宮本実さん（５７）は「縄文杉は屋久島、日本の宝。手を合わせるものであって刃物を向けるとは信じられない」。鹿児島市谷山中央２、会社役員、明智宏蔵さん（６４）も「たった一本しかない日本の遺産になんてことをするのか。心ない人だ」と怒りをあらわにした。

　縄文杉の被害は、今月２０日、屋久島森林管理署の職員が樹皮がはぎとられているのを発見。その後の調査で損傷は１２カ所に及ぶことが分かった。９３年１２月の世界遺産登録後、縄文杉が人為的に傷つけられたのは初めてで、県警屋久島署が器物損壊や自然公園法違反などの疑いで捜査している。【神崎真一】